Политика на ЕС. Учените са шокирани от откритието на бял водород във Франция: може ли това да е горивото на Европа?

Енергийна криза, изменение на климата, геополитическа нестабилност. Може ли водородът да разреши всички тях? Но чакайте, какво точно е водородът?

От началото на войната в Украйна през февруари 2022 г. енергийната криза е водеща в европейския обществен дебат. Сред предложените решения за намаляване на зависимостта на европейските страни от газ, внасян от Русия, водородът се очертава като значителен конкурент.

Испания и Франция вече са изготвили инвестиционни планове за укрепване на този енергиен метод. Но какво точно е водородът и това ли е горивото на бъдещето на Европа?

Водородът, мистериозният енергиен носител

Открит за първи път през 1766 г. от британския учен Хенри Кавендиш, водородът е химически елемент без мирис, вкус и силно запалим.

Той съществува в природата като резултат от реакции с други източници на енергия и по този начин се определя като енергиен носител, тъй като улеснява транспортирането и съхранението на други енергийни източници.

В зависимост от реагиращото гориво има различни видове водород, свързани с различни цветове. Сивият водород се произвежда от природни газове, зеленият водород от възобновяема енергия, черният водород от въглища, розовият водород от ядрената енергия и синият водород от улавянето на въглерод.

Най-популярният цвят на водорода е сивият, което представлява 62% от световното производство на водород през 2022 г. Той се произвежда чрез реакция на метана, съдържащ се в парниковите газове, с пара при висока температура и се използва в селскостопанския, фармацевтичния и производствения сектор. Проблемът му обаче е, че също като основния си източник на енергия, той замърсява. През 2022 г. производството на сив водород е причинило 2% от световните въглеродни емисии.

По-устойчива алтернатива на този енергиен източник е зеленият водород, създаден от възобновяеми енергийни източници чрез електролиза, процес, използващ електрическа енергия за разделяне на молекулите на водата и задържане на водородната част.

Обратно на сивия водород, производството на зеления не отделя никакви емисии; обаче е много по-скъпо.

„Проблемът със зеленото е, че нямаме толкова много слънчева и вятърна енергия“, обяснява професор Ad van Wijk от TU Delft University. „Трябва да инсталираме много повече слънчеви и вятърни инфраструктури и цените за това и по-късно електролизата все още са по-високи от тези за производство на сив водород“, добавя той.

Така че, ако зеленият водород е много скъп, а сивият водород е много замърсяващ, защо има толкова шум около водорода?

Белият водород, недостатъчно проучваният енергиен източник

„Преди година и половина никой не говореше за естествен водород“, Филип Де Донато, изследователски директор във френския Национален център за научни изследвания Изследовател и професор в университета на Лотарингия обяснява. „И добре, има този естествен водород – водород, произведен директно от природата. Това е основен източник на енергия, което означава, че го извличаме директно от под земята и можем да го използваме директно като източник на енергия.“

Първоначално открит в град Bourakébougou в Мали през 1987 г., белият водород е основен източник на енергия, създаден под земята чрез химични реакции. В сравнение с други форми на водород, естественият водород все още е доста слабо проучен, но е открит на много европейски места, като френския регион Лотарингия.

В тази индустриална част на Франция Де Донато и неговият колега Жак Пиронон прекараха повече от четири години в провеждането на проекта Regalor за извличане на експлоатируеми ресурси от метан. Но в допълнение към парниковия газ те откриха и естествен водород и показаха, че неговият процент се увеличава с дълбочината на изкопа. „За нас това беше истинска изненада, беше нещо, което никога досега не беше демонстрирано“, признава Пиронон.

Въпреки че проектът Regalor приключи през декември 2023 г., в Европа се провеждат много проучвания за намиране на други скрити източници на бял водород.

Ако този механизъм бъде потвърден, това би означавало, че разпределението на тази енергия в глобален мащаб ще бъде много по-справедливо (...). И така, разбирате, че геополитически това би било голямо сътресение.

Водород, къде сме в ЕС?

Водородът е сравнително нов играч в енергийната система на Европейския съюз .

През 2022 г. само 8% от световното производство на водород идва от Европа. Този водород представлява по-малко от 2% от потреблението на енергия в Европа и е почти изцяло произведен от замърсяващи парникови газове.

„Наистина започна със Зелената сделка. И така, в началото на мандата на Урсула фон дер Лайен през 2019-2020 г.“, обяснява Анна Хуберт, енергиен журналист в Le Contexte. „Осъзнахме, че са необходими значителни усилия за декарбонизиране на енергийния микс на ЕС. Това включваше не само разработване на традиционни възобновяеми енергии, но и инвестиране в други технологии, които бяха малко по-малко зрели, като например водорода.“

През декември 2023 г. ЕС одобри Газовия пакет и вложи пари в инвестиционни фондове за проекти, насочени към производство на зелен водород в рамките на континента. Сред тези инициативи има например Bank of Hydrogen на стойност 800 милиона евро, която насърчава индустриите и държавите да експериментират с този източник на енергия.

Въпреки значителните инвестиции, идващи от Брюксел, остават някои големи пречки пред интегрирането на различните форми на водород в европейския енергиен пейзаж.

Европейските институции все още изготвят дефинициите на различните цветове на водорода и са далеч от мисълта за родния му вариант.

Освен това, много политически и научни въпроси все още чакат ясен отговор: Дали инвестирането в зелен водород ще подкопае развитието на възобновяемите енергийни източници? Къде се намира белият водород? Как хората могат да го използват?

Допълнителни източници • Изпълнителен продуцент: MARTA RODRIGUEZ

Последвайте ни в